Andrea Frediani¹, Giovanni Cercignani², Sabina Lucia¹, Donatella Petracchi¹

Le fotorisposte di H. salinarum a stimoli di luce visibile sono mediate da due pigmenti di tipo rodopsinico chiamati SRI e SRII (SR sta per sensory rhodopsin). Questi recettori vanno incontro a transizioni conformazionali cicliche (fotocicli) in seguito all'assorbimento di fotoni di specifica lunghezza d'onda da parte del loro cromoforo (nello stato iniziale: retinale tutto-trans). L'intermedio del fotociclo di SRI a emivita più lunga S₃₇₃ è stato dimostrato essere segnalante per le fotorisposte a luce arancione (l intorno ai 600 nm). Per le fotorisposte a luce blu (l intorno a 400 nm) è stato indicato in letteratura (ma mai dimostrato in modo diretto) come probabile intermedio segnalante S^b₅₁₀, un intermedio del fotociclo di SRI che si forma in seguito all'assorbimento di fotoni blu da parte di S₃₇₃.

Noi abbiamo però avuto sistematicamente fotorisposte che mettevano in dubbio la sua funzione segnalante. Per verificare questa ipotesi abbiamo effettuato delle curve dose risposta a impulsi di luce blu in assenza e in presenza di un background arancione (che produce un accumulo di S₃₇₃) e siamo andati a calcolare (risolvento le equazioni differenziali del fotociclo) il numero di molecole di S^b₅₁₀ che si formano in corrispondenza ai diversi stimoli luminosi. Abbiamo poi confrontato questo valore calcolato con l'entità delle fotorisposte ottenute per verificare la presenza di una correlazione fra questi due valori. I risultati ottenuti mettono fortemente in dubbio la funzione segnalante di questo intermedio.